صفقات إغلاق الكازينوهات القبلية تضرب البلد الهندي

سبوكان ، واشنطن (ا ف ب) – عندما أغلقت قبيلة كاليسبيل للهنود كازينوها عندما استقر فيروس كورونا في ولاية واشنطن ، أغلقت اقتصادها بشكل أساسي.

وقد لعب هذا الخيار الصعب على الصعيد الوطني حيث أغلق نحو 500 كازينو أمريكي طوعيًا خلال الوباء ، وغالبًا ما أخذوا مصدر الدخل الرئيسي للقبائل في محاولة لحماية صحة الناس في المجتمعات ذات الموارد الطبية المحدودة.

سمحت الحكومة الأمريكية بـ 8 مليارات دولار للقبائل في حزمة الإغاثة من فيروس التاجي في مارس ، عندما أغلقت معظم الكازينوهات ، لكن كان بطيئًا في توزيع الأموال ، مما أدى إلى تعميق المشاكل بشأن التحفظات.

قال فيل هاوجين ، مدير العمليات في هيئة كاليسبيل الاقتصادية القبلية: “لا يمكننا تمويل أي برامج بدون الكازينو” – لا رعاية صحية أو تعليم أو تطبيق القانون أو حماية من الحرائق.

تم إغلاق كازينو كويست الشمالية بالقرب من سبوكان لمدة شهرين تقريبًا ، مما كلف القبيلة ملايين الدولارات. ولكن مع بدء تخفيف القيود على الصعيد الوطني ، أعيد افتتاح الكازينو يوم الثلاثاء مع قيود على عدد العملاء والتنظيف المتكرر وعدد أقل من ماكينات القمار والكراسي في ألعاب الطاولة لضمان الابتعاد الاجتماعي.

في حين أعيد فتح الكازينوهات الأخرى المملوكة لأمريكيين أصليين أو تخطط لها في الأسابيع المقبلة ، إلا أن معظم الكازينوهات لا تزال مغلقة. هذا أيضًا اضطروا إلى تسريح العمال والإجازات من بين أكثر من مليون شخص يعملون في القبائل ، وكثير منهم في الكازينوهات.

قال جون ديلمونتي ، رئيس UAW Local 2121 ، وهو اتحاد يمثل 1200 تاجر بطاقات في كازينو منتجع Foxwoods في ولاية كونيتيكت ، إن العمال الذين يشتغلون بالإعفاء يمرون بإعانات البطالة والتغطية الصحية التي حافظت عليها العديد من الكازينوهات.

قال DelMonte ، موظف كازينو: “نريد العودة إلى العمل”.

بينما تقول ماشانتوكيت بيكوت تريبال نيشن أنها تخسر ملايين الدولارات في الأسبوع ، حماية العمال لها أهمية قصوى. وقال ديلمونت إن القبيلة تستمع لمسؤولي الدولة لأنها تقرر موعد إعادة فتحها.

“الجميع يأخذ هذا الأمر بجدية. هذا شيء جيد ”. “إن فتح وإغلاق مرة أخرى سيكون أمرا مروعا. أفضل من الندم. ”

تستمر القصة

ليس من الواضح متى سيعود Foxwoods أو كازينو Mohegan Sun ، أيضًا في Connecticut ، إلى العمل. تخطط الدولة لبدء تخفيف قيود الفيروس التاجي في 20 مايو.

قال رئيس الكازينو جيف هاميلتون إن أكثر من 5000 موظف في مجمع الكازينو الذي تملكه قبيلة موهيجان – تقريبًا القوة العاملة بأكملها – تم إغراقهم ولكنهم حافظوا على فوائدهم الصحية.

لم يكن لديه رقم ثابت بشأن الخسائر المالية ، “لكننا في بيئة لا توجد فيها إيرادات”.

قال هاميلتون: “لا أعلم أنك عوضت أي خسائر في أي وقت مضى ، وأعتقد أن القلق هو” كيف تتأثر الأعمال التجارية في المستقبل المنظور؟ “، لأنك وضعت تسجيلًا مفتوحًا ، لا يعني ذلك كل شيء هو العودة إلى وضعها الطبيعي.”

في أوكلاهوما ، استمرت العديد من الحكومات القبلية التي أغلقت الكازينوهات في منتصف مارس في دفع الرواتب للموظفين. وقالت شيروكي نيشن إنها تكلف القبيلة 30 مليون دولار إلى 40 مليون دولار شهريًا لدفع الرواتب والنفقات بينما يتم إغلاق الكازينوهات وغيرها من الشركات.

في نيو مكسيكو ، تم إغلاق الكازينوهات المملوكة للأمريكيين الأصليين والتي توفر 820 مليون دولار من العائدات السنوية لـ 14 قبيلة.

وقال النائب الجمهوري ديريك لينتي ، عضو قبلي من سانديا بويبلو ، التي أغلقت كازينوها في ضواحي البوكيرك: “أعرف حقيقة تثير الشك في الاستقرار الاقتصادي لتلك القبائل التي لديها عمليات ألعاب”.

بينما تمتلك الشركات أو المليارديرات الكازينوهات في أماكن مثل لاس فيغاس ، فإن القبائل هي دول ذات سيادة تديرها بموجب قانون تنظيم الألعاب الهندي الفيدرالي لعام 1988. كان القصد من القانون مساعدة القبائل الفقيرة على بناء اقتصاد مستدام.

من الصعب العثور على أرقام دقيقة لإيرادات الكازينو والبرامج التي يدعمها لأن القبائل بشكل عام لا تقدم هذه المعلومات. أغلقت عمليات القمار القبلية منذ حوالي شهرين ، لذلك بدأت الآثار تظهر للتو.

ومع ذلك ، أصدر فريق من الباحثين في جامعة هارفارد مؤخرًا نتائج أولية لدراسة حول تأثير الوباء على 574 قبيلة معترف بها فيدراليًا. وقال التقرير إن القبائل في البداية أغلقت جميع الكازينوهات الخاصة بها ، وتمتد إلى 29 ولاية ، والعديد من الشركات غير المقامرة.

وكتب الباحثون “في أعقاب عمليات الإغلاق هذه ، تواجه القبائل تسريح العمال بشكل كبير … وتراجع الأصول التي تم الحصول عليها بشق الأنفس وتكوين الديون”.

في ولاية واشنطن ، أبلغت قبيلة بويالوب للهنود أعضاءها أن لديها ما يكفي من المال فقط لتمويل المزايا والخدمات حتى نهاية يونيو. تدير القبيلة التي يوجد مقرها في تاكوما كازينين كبيرين ، حيث تم تسريح أو إبعاد 85 ٪ من الموظفين.

على الجانب الآخر من الولاية ، كافحت قبيلة كاليسبيل الصغيرة لعقود للحصول على العيش في المحمية الصغيرة المعزولة بالقرب من حدود أيداهو قبل بناء الكازينو للحصول على “نوع من الاقتصاد”.

قال نيك بيير ، المدير العام للكازينو ، إن العمل سمح للقبيلة بفتح مركز صحي أدى إلى تحسن كبير في متوسط ​​العمر المتوقع للأعضاء. توظف أفراد القبائل وغيرهم وتمول برامج اللغة ومرفق لكبار السن.

وقال كيرت هولمز ، عضو المجلس القبلي: “لا يوجد كيان في حجز قبيلة كاليسبيل لم يتأثر بشكل إيجابي بإيرادات الكازينو منذ افتتاح نورثرن كويست في عام 2000”.

___

ساهم مراسلو وكالة أسوشيتد برس شون مورفي في أوكلاهوما سيتي ، وسوزان هايغ في هارتفورد ، كونيتيكت ، وسوزان مونتويا بريان في ألبوكيركي.