يستخدم الروس مصانع ترول الأفريقية – والرسائل المشفرة – لمهاجمة الولايات المتحدة

أبوجا ، نيجيريا – عندما أُضيف كوبي ، نيجيري يبلغ من العمر 29 عامًا ويدرس في روسيا ، لأول مرة إلى مجموعة WhatsApp “One Africa، One Success” في أواخر فبراير ، اعتقد أنه كان على منصة للطلاب الذين يتشاركون نفس التفكير ويتطلعون إلى مناقشة قضايا قارتهم و “تقديم حلول لمشاكل إفريقيا الفريدة” ، كما وصفها وصف المجموعة.

عودة الأخبار المزيفة Kingpin إلى نقدها في Hellscape لعام 2020

ولكن سرعان ما اكتشف كوبي أن المشاركات التي كتبها العديد من المشاركين في المنصة ليس لها علاقة تذكر بالمشكلات الحقيقية التي تواجه إفريقيا. وبدلاً من ذلك ، كانت مليئة بنظريات المؤامرة حول الفيروس التاجي الجديد ، حيث زعم الكثير منهم أن الحزب الديمقراطي والعديد من المحسنين في الولايات المتحدة – وخاصة بيل وميليندا غيتس – كانوا وراء انتشاره.

يقول كوبي ، الذي طلب عدم نشر اسمه الأخير: “في كل مشاركة تقريبًا ، إما أن يُلام شخص في الولايات المتحدة على الفيروس التاجي أو يُتهم أمريكي بمحاولة استغلال الوضع”.

تدفع الرسائل على المنصة التي يشاهدها The Daily Beast فكرة أن COVID-19 تم إنشاؤها بواسطة سياسيي الحزب الديمقراطي في الولايات المتحدة على وجه التحديد لتشويه سمعة الرئيس دونالد ترامب ، والحلول الطبية المقترحة للوباء ، بما في ذلك اللقاحات ، تهدف إلى تدمير سكان إفريقيا.

يبدو أن مثل هذه الادعاءات الحارقة جزء من ظاهرة أوسع نطاقاً: جهد الحكومة الروسية لاستخدام “مصانع القزم” في نيجيريا وغانا لدفع الرسائل المثيرة للانقسام على فيسبوك وتويتر التي تؤجج التوترات العرقية على مستوى العالم – وخاصة في الولايات المتحدة حيث تقترب من الانتخابات في شهر نوفمبر.

تم الكشف عن بعض من هذا بالتفصيل تقرير CNN في وقت سابق من هذا العام اعتمد هذا بشكل كبير على البحث الذي أجراه أستاذان ، دارين لينفيل وباتريك وارين ، في جامعة كليمسون بالولايات المتحدة.

في العديد من الحالات ، كما أظهر لينفيل ووارن ، ادعى المتصيدون أنهم أمريكيون ينشرون من داخل الولايات المتحدة عندما ، في الواقع ، كانوا متحصنين في بنغل أكرا. في حالات أخرى ، استخدموا اتصالهم الأفريقي في حسابات ذات علامات مثلafricamustwake لمحاولة كسب المصداقية. إلى حد كبير نتيجة لتقارير CNN ، قام Twitter و Facebook بإزالة عشرات الحسابات والصفحات.

تستمر القصة

لكن الحملات على WhatsApp وخدمات المراسلة الأخرى تفتح أبوابًا جديدة للتضليل السام.

من النهاية إلى النهاية

واحدة من نقاط البيع الرئيسية لـ WhatsApp ، المملوكة لـ Facebook ، هي التشفير الشامل للنصوص والصوت والفيديو. التطبيق ، الذي يمكن تنزيله مجانًا ، يحظى بشعبية كبيرة حول العالم. كان هناك 2 مليار مستخدم نشط شهريًا اعتبارًا من مارس 2020 ، وفقًا لـ Statista.com، ويبدو أن الغالبية العظمى تصل إليه عدة مرات في اليوم. بلغ عدد مستخدمي Statista 68.1 مليون مستخدم في الولايات المتحدة وحدها العام الماضي.

في الآونة الأخيرة ، انتقلت WhatsApp للحد من قدرة المستخدمين على “بث” الرسائل إلى مئات أو آلاف المستلمين. أخبر متحدث باسم الشركة صحيفة The Daily Beast أن 90 بالمائة من الاتصالات على WhatsApp تتم بين شخصين ، وأن معظم المجموعات أقل من 10 أشخاص. (كان لدى كوبي واحد انضم حوالي 80.)

لا يزال 10 في المئة من 2 مليار هو 200 مليون اتصال ليست فقط بين شخصين. لذلك بدأ WhatsApp في التحرك بقوة للحد من عدد الأشخاص الذين يمكنك إرسال رسالة إليهم. يقول المتحدث إنه يتم حظر ما يصل إلى مليوني حساب بسبب المخالفات كل شهر ، بشكل رئيسي عندما يحاول الناس استخدام WhatsApp للبريد المجمع.

كما بدأت الشركة في تحديد عدد مرات إعادة توجيه الرسالة ، مشيرة إلى أنه من المفترض أن يكون WhatsApp للاتصالات الشخصية والخاصة ، وليس المقصود به “وسيطًا اجتماعيًا” في Facebook أو Twitter بمعنى. ونتيجة لذلك ، قال المتحدث ، كان هناك انخفاض بنسبة 70 في المائة في الرسائل المعاد توجيهها بشدة. قال المتحدث (لقد تحدثت عن هذه الخطوة) (تحدث في خلفية مكالمة WhatsApp لمسافات طويلة) جزئياً بسبب “قلقنا بشأن المعلومات الخاطئة ، بما في ذلك المعلومات الخاطئة COVID.” وكما قال المتحدث ، “نحن لا نريد حقًا اى شى للانتشار السريع على WhatsApp “.

في الواقع ، هذا في الأساس حكم تجاري ، وليس سياسيًا أو أخلاقيًا. نظرًا لأن WhatsApp هو تنزيل مجاني بدون إعلانات ، لذلك يعتمد نموذج الأعمال طويل المدى على تطوير العلاقات مع الشركات التي ستدفع مقابل استخدام التطبيق ، على الأرجح ، للاتصالات المستهدفة أو الجماعية.

لذا ، ما يراقبه WhatsApp ليس بالتأكيد ليس—المحتوى الفعلي للرسائل المرسلة من خلال نظامها المشفر. قد ترد إذا حدد أحدهم مربعًا “للإبلاغ عن هذه الرسالة” ، ولكنه يراقب الحجم فقط وليس المحتوى. قال المتحدث “نحن نقدر كثيرا أن الناس يستخدمونه بطريقة خاصة”.

بعد كل ما قيل ، يمكن لمجموعة واحدة الاتصال بأخرى ، يمكن للأفراد المشاركة مع أفراد آخرين متشابهين في التفكير في اتصالات لا يمكن ملاحظتها ولا يمكن تتبعها حتى ، في وقت قريب بما فيه الكفاية ، تجعل الرسائل تقفز ، بدلاً من ذلك مثل ممرض فيروسي ، من مضيف إلى آخر.

داخل وخارج أفريقيا

في البلدان الأكثر اكتظاظًا بالسكان في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، يقود WhatsApp الحزمة بين العديد من تطبيقات المراسلة الاجتماعية (بما في ذلك Facebook Messenger) ، والتي تحظى بشعبية أكبر بكثير من الأشكال الكلاسيكية لوسائل التواصل الاجتماعي. في وقت مبكر من عام 2017 ، على سبيل المثال ، ذهب ما يقرب من نصف جميع حركة المرور على الإنترنت في زيمبابوي إلى WhatsApp. هناك حتى المقلدة WhatsApp المقلدة الاستفادة من شعبيتها.

يقول Linvill إنه ووارن في Clemson لم يجروا بحثًا محددًا على WhatsApp ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى صعوبة استخراج البيانات التفصيلية من Facebook ، لكن Linvill يقول إنه ليس من المستغرب على الإطلاق أن يستغلها الروس والدعاة الآخرون.

قال لينفيل لصحيفة ديلي بيست في رسالة بريد إلكتروني: “المتصيدون يذهبون حيث الناس”. يضطر الروس إلى الإبداع. انتهت الأيام السعيدة لعام 2016 وعملهم على الأقل أصعب إلى حد ما مما كان عليه في الماضي. تم تصميم WhatsApp ليكون من الصعب مراقبته ، FB [Facebook] قام بتسويق سلاح رائع لهم “.

ومع ذلك ، فإن نظريات المؤامرة التي يتم دفعها على WhatsApp في إفريقيا أكثر وحشية من العديد من تلك التي تتبعها لينفيل ووارن قاعدة بياناتهم الأصلية لأكثر من 3 ملايين تغريدة المتعلقة بحملات النفوذ الروسية في الولايات المتحدة ، بالإضافة إلى تلك التي ولدت من مصانع القزم في غانا ونيجيريا.

ركز هؤلاء على نفس القضايا تقريبًا – خاصة وحشية الشرطة وإطلاق النار – التي استخدمتها حملة التأثير الروسي في عام 2016 ، في حين أنه ، بشكل عام ، على المنصات التقليدية ، أصبح من الصعب على نحو متزايد التمييز بين الجيل الأخير من المتصيدون من جميع عمليات الانتشار الفيروسي الأخرى المنتشرة عبر الويب من كل من اليسار واليمين.

في الواقع ، غالبًا ما يوضح Linvill و Warren أن الإستراتيجيات الأكثر نجاحًا للجهات الفاعلة الروسية وغيرها من الجهات السيئة (لا سيما الصين وإيران) لم تعد قائمة على نشأة قصص التآمر المجنونة واستنكارها ، ولكن تم تطويرها لالتقاط ما هو موجود بالفعل . بعضها صحيح ، والبعض الآخر ليس كذلك ، ولكن الغرض من البريد دائمًا هو إثارة رد فعل. ثم تضخم المتصيدون الجحيم للخروج منها.

يقول وارن: “معظم الأشخاص الذين يسيئون إلى وسائل التواصل الاجتماعي حقيقيون” قال لمراسل في وقت سابق من هذا العام. “إن الشخص الذي يرجح أن يكون ترول روسي أو إيراني أو صيني هو الشخص الذي يتفق معك.”

“المتصيدون المحترفون يعرفون أنك تقنع الجمهور بإخبارهم بما يميلون بالفعل إلى تصديقه ؛ قال لينفيل لـ The Daily Beast. “يأتي التأثير على وسائل التواصل الاجتماعي من خلال تكوين صداقات ، وليس أعداء. يحتاج الناس إلى فهم أن العالم الرقمي يعمل وفقًا لنفس القواعد الأساسية للعالم الحقيقي. الغرباء مع الحلوى ليس لديهم دائما مصلحتك الفضلى. “

كان القصد الروسي ولا يزال أكثر تركيزًا على تقسيم الولايات المتحدة بدلاً من دعم مرشح معين معين ، على الرغم من أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أراد بوضوح إسقاط هيلاري كلينتون في عام 2016 ، وترامب هو شخصية مثيرة للانقسام إلى حد كبير لدرجة أنه يميل إلى خدمة أهداف روسيا بمساعدة أو بدون مساعدة من المتصيدون.

يظهر أحدث مجموعة من المواقع المشبوهة على تويتر في الولايات المتحدة ، المقدمة إلى The Daily Beast by Warren and Linvill ، إتقانًا للتفكير العام في المواقع التي تدعي أنها تنتمي إلى النسويات اليساريين ، دعاة الحق اليميني ، دعاة LGBTQ ، أصوات اللاتين ، و الأمريكيون الأفارقة يقاتلون الظلم.

يتم تحديد أصول الحسابات من خلال “مجموعة من العلامات الفنية وعلامات المحتوى” ، كما يقول وارن. “العلامات التقنية تمنحها عملية منسقة. تربطهم علامات المحتوى بالأجيال السابقة من الجهود الروسية “.

على سبيل المثال ، التقطت تغريدة مثبتة لحسابKerrrryC المغلق الآن القصة الحقيقية لزوجين مسنين في أوك بارك ، إلينوي ، احتشدت الشرطة وقيدت اليدين يشتبه في أنهم لصوص البنوك في نهاية فبراير. “يبلغ من العمر 86 عامًا ويكاد يكون أعمى ، وزوجته تبلغ 67 عامًا ولا تكاد تستطيع المشي. عندما تكون أسودًا ، فأنت لست كبيرًا جدًا أو صغيرًا جدًا على أن تكون مجرمًا.

حسابKerrrryC ، الذي افتتح في سبتمبر من العام الماضي ، كان لديه أكثر من 8300 متابع عندما تم تعليقه الشهر الماضي ، ولكن الردود على تغريداتها البقاء في جميع أنحاء الإنترنت. يلاحظ Linvill أنه من بين أولئك الذين أعادوا نشر واحدة على الأقل من مشاركات @ KerrrryC القائمة على الحقائق: أسطورة كرة السلة ليبرون جيمس (KingJames) ، الذي لديه 45.9 مليون متابع.

الرسائل التي شهدتها صحيفة ديلي بيست تخرج على WhatsApp من الطلاب الأفارقة المفترضين في روسيا تركز بشكل كبير على النبرة والمحتوى. ولكن بمجرد انتشارها على نطاق واسع ، من المرجح أن يتعرف عليها شخص ما في مكان ما في الولايات المتحدة ، سواء للمشاركة على تطبيقات المراسلة أو على حسابات Twitter و Facebook التي لم يتم إزالتها. كل هذا مثل مؤامرات COVID-19 تتطور إلى موضوع مركزي.

ادعى عدد من المنشورات في One One، One Success group أن ما يسمى بالمجتمع السري المتنورين والديمقراطيين الأمريكيين خلقوا الفيروس التاجي لغرض دفع ترامب إلى خارج السلطة ، وحتى السياسيين البارزين في نيجيريا التقطوا تلك القصة .

“إن أحد الأهداف العديدة للعلماء المتنورين وأولئك الذين يقفون وراء جائحة الفيروس التاجي وظهور نظام عالمي جديد هو الحصول على realDonaldTrump خارج السلطة في بري هذا العام. الانتخابات عن طريق إثارة الركود الهائل وتحطيم الاقتصاد الأمريكي والعالمي ، ” غرد فيمي فاني كايود، وزير الطيران النيجيري السابق ، في نهاية مارس. “إنهم يريدون أيضًا أن يموت أكبر عدد ممكن من الأمريكيين من فيروسات التاجية ويلومون كل شيء على ترامب. على الرغم من كل جهودهم ، لدي أخبار لهم: سيفشلون فشلاً ذريعاً وسيعودrealDonaldTrump إلى السلطة بعد انتخابات 2020 “.

الـ 15 بالمائة

مؤسسة بيل وميليندا غيتس ، التي تعهد 100 مليون دولار لمحاربة تفشي الفيروس التاجي ، يأتي في حملة خاصة من قبل المتصيدون الذين يدعون أن مؤسس الملياردير مايكروسوفت يتبع برنامج تطعيم يهدف إلى تقليل عدد سكان العالم بنسبة 15 في المائة.

قرأ أحد المنشورات في 27 آذار / مارس: “يريد أن يتم إخراج نسبة 15 في المائة منه خارج إفريقيا من خلال لقاحه الشرير. على إفريقيا أن ترفض لقاح فيروسات كورونا”.

ونقلت العديد من الوظائف بشكل غير صحيح عن ميليندا غيتس قولها في مقابلة 10 أبريل على سي إن إن تتصور أنها “جثث في جميع أنحاء أفريقيا”. في الواقع ، قالت إن مثال الجثث في شوارع الإكوادور هو شيء لا ينبغي أن نراه في أفريقيا.

وجاء في مقال واحد يشير إلى المؤسسة: “إنهم يكرهون إفريقيا”. “ليس لديهم نوايا حسنة للأفارقة.”

يمكن الآن العثور على نفس خط التفكير على Twitter ، بالبناء ليس فقط على نوع التفكير (أو عدم التفكير) في مشاركات WhatsApp ، ولكن على الأحداث الحقيقية.

عندما تكهن باحثان فرنسيان بارزان في المختبر في بث إخباري عبر الكابل في بداية شهر أبريل بأن إفريقيا قد تكون مكانًا جيدًا لاختبار لقاح مضاد للسل يُعتقد أن له بعض الوعد ضد COVID-19 ، القصة أثار غضبًا فيروسيًا في الولايات المتحدة بالإضافة إلى إفريقيا – بعضها مع علامة التصنيف # الأفارقة AreNotLabRats.

العديد من المنشورات الأحدث التي تحمل هذه العلامة ، وخاصة تلك التي تهاجم مؤسسة بيل وميليندا غيتس ، متشابهة في المحتوى مع تلك التي رأيناها على WhatsApp. من بين الحسابات التي يتم نشرها مع علامة التصنيف #AfricansAreNotLabRats واحدة تطلق على نفسها اسم “إفريقيا غير الاعتيادية” (Apologetic_much) ، التي انضمت إلى Twitter هذا الشهر فقط ولديها حاليًا 17 متابعًا. ومن المثير للاهتمام أنها تهاجم العنصرية الصينية. إنه مشهد معقد في مجال وسائل التواصل الاجتماعي.

الدعاية التي تهدف إلى بث الكراهية تجاه الغرب في قلوب الأفارقة الضعفاء والتأرجح في الناخبين في الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة هي خدعة نعلم أن الروس استخدموها في الماضي ، والصينيين ، الذين هم في حرب دعاية شرسة مع ترامب الإدارة ، قد تستخدم في الوقت الحاضر.

في أكتوبر 2017 ، ذكرت صحيفة ديلي بيست أن اثنين من مدوني الفيديو النيجيريين ، الذين أطلقوا على أنفسهم ويليامز وكالفين جونسون على وسائل التواصل الاجتماعي ، نشروا مقاطع فيديو على YouTube زعموا فيها أن كلينتون هم “قتلة متسلسلون سيغتصبون الأمة بأكملها” وأن ترامب لا يمكن أن يكون عنصريًا لأن انه رجل أعمال.” كان النيجيريون ، الذين زعموا أن يقدموا “كلمة الحقيقة” للجمهور الأمريكي الأفريقي ، جزءًا من الحملة الروسية الواسعة للتأثير على السياسة الأمريكية. واعترف وليامز جونسون في وقت لاحق في مقطع فيديو حمّله على YouTube أواخر عام 2018 أنه قد تم توظيفه من قبل وكالة أبحاث الإنترنت الروسية السيئة السمعة (IRA) ، التي تم الكشف عن أنشطتها بالتفصيل وتم توجيه اتهامات إلى العديد من أعضائها بواسطة تحقيق مولر في الولايات المتحدة.

في أفادت صحيفة ديلي بيست في ديسمبر 2017 على رجلين زعما أنهما صحفيان مستقلان سياسيان وشؤون عامة ببرامج قالا أنها بثتها على قناة RT (سابقا روسيا اليوم) ، وهي شبكة تليفزيونية يمولها الكرملين ، التقيا بثلاثة طلاب نيجيريين يدرسون في جامعات حول موسكو لمناقشة هيلاري كلينتون والانتخابات الرئاسية الأمريكية. قبل شهر من إجراء انتخابات 2016. لقد حاولوا دون جدوى إقناع الطلاب بأن معظم النيجيريين لا يحبون كلينتون ويفضلون ترامب ، وقالوا إنهم سيعملون على إنشاء منصة لهم لعرض آرائهم على شريط فيديو يتعلق بالمرشحين الأمريكيين.

استثمر الكرملين بشكل كبير في البرامج التي تجلب الأفارقة للدراسة في المؤسسات العليا في روسيا ، وفي 17000 في الجامعات الروسية حاليا، 4000 هم بدعم من المنح الحكومية الروسية. كان الرئيس فلاديمير بوتين على يقين من ذكر ذلك في قمة مع القادة الأفارقة في أكتوبر.

أفاد فيليب أوباجي عن أبوجا ، حسبما أفاد كريستوفر ديكي من باريس.

اقرأ المزيد في The Daily Beast.

احصل على أهم قصصنا في بريدك الوارد كل يوم. أفتح حساب الأن!

عضوية Beast اليومية: تتعمق Beast Inside في القصص التي تهمك. أعرف أكثر.