قد تكون الأزمة الحالية في الاتحاد الأوروبي أكبر أزمة لها حتى الآن

(بلومبرج) – عندما تمكن قادة الاتحاد الأوروبي الـ 27 للمرة الأخيرة من التجمع شخصيًا ، لم يتحدثوا حتى عن فيروسات التاجية.

كان يوم 21 فبراير ، وهو اليوم الذي سجلت فيه إيطاليا أول حالة وفاة بسبب المرض. لقد قاموا بالمساومة دون جدوى لمدة 28 ساعة على ميزانية الاتحاد الأوروبي المعقدة. في غضون أسابيع ، تغير كل شيء. لقد مزق الوباء أي فكرة أخيرة للوحدة وواجه الكتلة بأزمتها الوجودية التالية.

أصبح القادة والمسؤولون ، غير القادرين على الالتقاء وجهاً لوجه ، عاطفيين لأنهم يتشاحنون على الهاتف ، ويلوم بعضهم بعضهم البعض على بطء الاستجابات وعدم الرغبة في المساعدة مع انتشار الفاشية عبر القارة. عادت الانقسامات القديمة إلى الظهور ، حيث بدا الشمال مترددًا في إنقاذ الجنوب. حتى البرتغاليون الأكثر عادة ما كانوا يشعرون بالضيق من التعليقات الهولندية حول الشؤون المالية الجنوبية.

قالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل للصحفيين يوم الاثنين بعد عودتها من الحجر الصحي لمدة 12 يوما إن الاتحاد الأوروبي يواجه أكبر تحد له منذ إنشائه في أعقاب الحرب العالمية الثانية. وقالت: “لقد تضرر الجميع من هذا على قدم المساواة ويجب أن يكون من مصلحة الجميع وألمانيا أن تخرج أوروبا أقوى من هذا الاختبار”.

لكن بعض كبار مشغلي الكتلة بدوا مشلولين في حجم المهمة ، وفقا لمسؤولين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم. إنهم لا يعرفون ما إذا كانوا “يبتعدون” عن استجابة الحكومات الوطنية لحالات الطوارئ أو طلب إجراء على مستوى أوروبا.

مع مواجهة منطقة اليورو لأعمق ركود في تاريخها ، سيعقد وزراء المالية من 19 دولة في منطقة العملة مكالمة فيديو يوم الثلاثاء في محاولة للاتفاق على كيفية تقديم الدعم المالي للمناطق الأكثر احتياجًا. إن القرارات التي يتخذها الاتحاد الأوروبي خلال الأسابيع المقبلة ستشكلها لسنوات قادمة. قال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون خلال خطاب متلفز الأسبوع الماضي: “في اليوم التالي لن يبدو الأمر كما في اليوم السابق”.

اقرأ المزيد: سيجبر الفيروس أوروبا على اتخاذ قرار بشأن إيطاليا

تستمر القصة

والفرق الحاسم بين هذه الأزمة والانهيار المالي الذي بدأ في اليونان في أواخر عام 2009 هو أن آثار الوباء ، حيث لا يزال الناس يموتون بالآلاف ، عشوائية ولا يمكن تحديدها. قال العديد من المسؤولين إنهم قلقون من أن الاتحاد الأوروبي كان يتراجع عن الحلول القديمة – والأحكام المسبقة – التي ليست ذات صلة ببساطة هذه المرة.

يشتهر التكتل بإبرام الصفقات في الغرفة الخلفية وحركة حافة الهاوية في وقت متأخر من الليل. ولكن حتى ذروة عام 2015 في مواجهة أزمة الديون اليونانية ، عندما جاءت البلاد في غضون ساعات من انخفاض اليورو ، كانت تدين بالكثير لتحديد المواعيد النهائية التعسفية.

هذه المرة ، لا أحد يعرف كيف ومتى سينتهي هذا الوباء ويكون لدى القادة سيطرة أقل من أي وقت مضى. قال رئيس الوزراء الإيطالي جوزيبي كونتي الأسبوع الماضي إن الاتحاد الأوروبي لا يمكنه اللجوء إلى الاستجابات الاقتصادية “حسب الكتاب”.

وقال مسؤولون إن المكالمات بين القادة ووزارات المالية كشفت عن انعدام الثقة بين الدول. ولا تزال هناك انقسامات من أيام أزمة الديون – حيث ألقت دول الشمال المحافظة مالياً على الجنوب المسرف – بقائها ، على الرغم من عدم وجود حكومة مسؤولة عن المكان الذي ضرب فيه الوباء أشد الضرر.

Quicktake “Coronabonds” يمكن أن ينقذ أوروبا ، ويربطها معًا

أكبر قفزة يمكن أن تتخذها منطقة اليورو ، في عداد المفقودين من استجابتها للأزمة الأخيرة ، هي إصدار دين مشترك لدفع ثمن برامج الإنفاق العام الضخمة. لكن هذا لا يحدث بسبب المعارضة الألمانية والهولندية.

تصر إيطاليا وإسبانيا ، اللتين تدفعان بقوة من أجل “التاجيات المشتركة” ، على أن صدمة الفيروس التاجي لا تدين بشيء إلى الأساليب القديمة للاقتراض المفرط والإنفاق المفرط. ويقولون إن إنقاذ الدول الأكثر تضررا من الأزمة أمر حيوي لإنقاذ الاتحاد الأوروبي. يبدو السماح للحكومات بالاستفادة من صندوق الإنقاذ في منطقة اليورو ، مع الظروف المخففة ، هو الاستجابة الأكثر ترجيحًا.

وقال كونتي لصحيفة إل بايس الإسبانية الأسبوع الماضي إن الألمان والهولنديين “يفكرون في هذا من وجهة نظر قديمة”. “ستصبح الغرائز القومية في إيطاليا وبلدان أخرى قوية للغاية إذا لم تكن أوروبا على مستوى التحدي”.

لقد تم تحديد مشروع التكامل الأوروبي من خلال قدرته الدائمة على مواجهة الشدائد. وقال جان مونيه ، أحد الآباء المؤسسين ، “إن أوروبا سوف تتشكل في أزمات ، وستكون مجموع الحلول المعتمدة لتلك الأزمات”.

أعقبت عمليات الإنقاذ لليونان وأيرلندا وإسبانيا والبرتغال وقبرص انشقاق حول قبول اللاجئين من الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وقد أثاروا معًا ردة فعل معادية للاتحاد الأوروبي بقيادة أحزاب شعبية اكتسبت أرضية عبر القارة. صوتت المملكة المتحدة ، وهي واحدة من أقوى دولها ، لتصبح أول عضو يغادر الكتلة.

هناك شعور بأن Covid-19 يحتاج إلى حلول مختلفة لأن عواقب الفشل أعلى بكثير. وقال ماكرون ، الذي يقول المسؤولون إنه بدا أكثر نغمات المكالمات إثارة ، لنظرائه الشهر الماضي إن “بقاء المشروع الأوروبي” على المحك.

وقالت Agata Gostynska-Jakubowska ، زميلة أبحاث كبيرة في مركز الإصلاح الأوروبي في بروكسل: “إن الاستجابة الأولية المتأخرة والفوضوية من جانب الاتحاد الأوروبي وإخفاقه في التنسيق أضعف سمعته وأتاح أرضية خصبة للمتشككين في أوروبا”. “هذه الصدمة ذات طبيعة أكثر تماثلًا ويمكن أن تضرب الشمال والجنوب على حد سواء. لذا فإن السؤال هو ما إذا كان هذا يجعل الشمال أكثر انفتاحًا لتقاسم المخاطر “.

منذ قمة 21 فبراير ، أجرى الزعماء ثلاث مكالمات هاتفية بالفيديو ، كل منها أكثر سوءا من السابق ، وفقا للمسؤولين. وآخرها ، في 26 مارس ، بعد أن دعا كونتي ونظيره الإسباني بيدرو سانشيز للنظر في التاجي ، انتهى الفشل عندما اعترض القادة على القرار لوزراء المالية بسبب اجتماعهم عن بعد يوم الثلاثاء.

وصف رئيس الوزراء البرتغالي أنطونيو كوستا طلبًا مقنعًا لوزير المالية الهولندي ووبيكويكسترا بالاتحاد الأوروبي بالتحقيق بأنه سبب “مثير للاشمئزاز” للتحقيق في سبب عدم امتلاك الدول ما يكفي من المال لدفع تكاليف الأثر الاقتصادي.

وقال هويكسترا فيما بعد إنه اعترف بأن كلماته تفتقر إلى الشفقة. لكن الضرر حدث. وقال كوستا للصحفيين “هذا التفاهة المتكررة تقوض تماما روح الاتحاد الأوروبي.” وقال إن مثل هذه الأفكار “تهديد لمستقبل الاتحاد الأوروبي”.

يمتد الغضب إلى إيطاليا ، التي كانت تخشى منذ فترة طويلة من الضعف المالي الهش في منطقة اليورو والآن بلد يسيطر عليه الوباء والعبء الاقتصادي المتمثل في حبس الأمة.

أظهر استطلاع للرأي أجراه معهد نوتو سونداجي نُشر في 29 مارس أن 72٪ من الناس يعتقدون أن أوروبا لم تفعل شيئًا لمساعدة البلاد على معالجة الأزمة. وقال ماتيو سالفيني زعيم حزب الدوري المناهض للمهاجرين في إيطاليا بالفعل إن على الإيطاليين إعادة النظر في عضوية بلادهم في الاتحاد الأوروبي بمجرد انتهاء الأزمة.

في المجر ، دفع رئيس الوزراء فيكتور أوربان الأسبوع الماضي بإصدار تشريع يمنحه الحق في الحكم بمرسوم إلى أجل غير مسمى. كانت أوربان لسنوات رائدة في إثارة المشاعر الشعبوية ضد التيار السائد في الاتحاد الأوروبي.

اقرأ المزيد: انتزاع Pandemic Power Grab من Orban يكشف عن مخاوف واسعة من الاتحاد الأوروبي

في الأسبوع الماضي ، اعترفت إدارة الاتحاد الأوروبي بأنها ارتكبت أخطاء. في رسالة إلى صحيفة La Repubblica الإيطالية ، اعترفت رئيسة المفوضية الأوروبية Ursula von der Leyen بأن الكتلة تأخرت في فهم حجم تفشي المرض في إيطاليا وكانت بطيئة للغاية في التصرف.

مع تقدير الكتلة بأن كل شهر من الإغلاق سيطرد 3 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي السنوي ، والحصيلة العاطفية للوباء لا حد لها ، والشعبويون على استعداد للانقضاض على أي علامة على الانقسام ، يواجه القادة تحديًا لضمان أحدث الوجود في الاتحاد الأوروبي التهديد ليس الأخير.

لمزيد من المقالات مثل هذه ، يرجى زيارتنا على bloomberg.com

إشترك الآن للبقاء في المقدمة مع مصدر أخبار الأعمال الأكثر موثوقية.

© 2020 Bloomberg L.P.