أولئك الذين ليس لديهم صراع النطاق العريض في أمة عالقة في المنزل

نيويورك (ا ف ب) – في ساندويتش ، نيو هامبشاير ، وهي بلدة يشتهر بها الإعداد لفيلم “On Golden Pond” ، النطاق العريض نادر. انس أمر بث Netflix ، أقل من العمل أو الدراسة من المنزل. حتى قسم الشرطة لديه مشكلة في تحميل تقاريره.

جولي دولان ، متقاعدة في شطيرة عمرها 65 سنة ، مصابة بالربو. زوجها يعاني من ارتفاع ضغط الدم. تشك دولان في أن الإنترنت المنزلي غير اللائق بها يمكن أن يدير موعدًا طبيًا بعيدًا ، وفي هذه الأيام لا يريد أحد زيارة الطبيب إذا كان بإمكانه مساعدته. هذا يترك تكنولوجيا القرن التاسع عشر – الهاتف. تقول: “هذا كل ما كنت سأحصل عليه”.

مع إغلاق المدارس وأماكن العمل والخدمات العامة في عصر الفيروس التاجي ، تبقي الاتصالات عبر الإنترنت الأمريكيين على اتصال بالمؤسسات الحيوية وبعضهم البعض. ولكن هذا ليس خيارًا كبيرًا عندما يصعب الحصول على خدمة إنترنت سريعة.

على الرغم من أن الجهود المبذولة لتوسيع خدمة النطاق العريض قد أحرزت تقدمًا في السنوات الأخيرة ، إلا أن عشرات الملايين من الناس لا يزالون مستبعدين ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تردد شركات الهاتف والكابلات في الاستثمار في المناطق الريفية النائية. الدعم الحكومي بالمليارات لم يحل المشكلة بالكامل.

كثيرون ببساطة لا يستطيعون شراء النطاق العريض. تكلفة النطاق العريض في الولايات المتحدة أكثر من العديد من البلدان المماثلة – بمتوسط ​​قدره 58 دولارًا في الشهر مقارنة بـ 46.55 دولارًا في 29 دولة ، وفقًا ل تقرير لجنة الاتصالات الفيدرالية لعام 2018.

وقال كريس ميتشيل ، الذي يدافع عن خدمة النطاق العريض المجتمعي في معهد الاعتماد المحلي على الذات ، إن هؤلاء الأشخاص المنفصلين عن ذويهم “يتعين عليهم بالفعل العمل بجد أكبر من أجل التعامل مع المياه”. “لا أعتقد أن الناس يقدرون حجم المشكلة.”

حتى في المدن ، فإن التكلفة العالية للوصول إلى الإنترنت تعني أن الكثير منهم لا يذهبون. تم إغلاق البدائل المحلية منخفضة التكلفة مثل المكتبات والمقاهي.

في St Louis ، تعيش Stella Ashcraft ، 63 عامًا ، من الشيكات للتحقق ولا يمكنها تحمل تكلفة الإنترنت. يتم إغلاق مركزها الكبير ، حيث تلعب البنغو ، الألغاز وتتناول الغداء خمسة أيام في الأسبوع. وكذلك هي كنيستها والمكتبة حيث تتحقق من البريد الإلكتروني. لقد حصلت على صور نصية لحفيدها حديثي الولادة ، ولكن نسيان مكالمة Zoom لرؤية الطفل.

تستمر القصة

وقالت: “أشعر بالانسحاب ، والعزلة ، وحدي”.

لا توجد أرقام محددة على أولئك الذين ليس لديهم النطاق العريض. وتقدر لجنة الاتصالات الفدرالية الرقم بـ 21 مليون ، لكن بياناته خاطئة وعلى الأرجح تقلل من المشكلة. مجموعة مستقلة تسمى BroadbandNow تربطها بـ 42 مليونًا. تؤثر الفجوة الرقمية بشكل غير متناسب على المناطق الريفية والأمريكيين من أصل أفريقي واللاتينيين والأمريكيين الأصليين في الأراضي القبلية.

تعهدت شركات الهاتف والكابلات بعدم قطع الأشخاص إذا لم يتمكنوا من دفع الفواتير وفتحوا نقاط اتصال Wi-Fi للجمهور. يقوم البعض بتوسيع البرامج منخفضة التكلفة للفقراء ورفع حدود البيانات حتى يتمكن المزيد من الأشخاص من الاتصال والبقاء على اتصال.

يتعلم ملايين الأمريكيين الذين يعملون من منازلهم استخدام الفيديو عبر الإنترنت بدلاً من الاجتماعات المباشرة ، ولكن هذا ليس خيارًا متاحًا لأولئك الذين لديهم القليل من خدمة البيانات.

يفضل بري موريسي ، الذي يمتلك مبنى مجهزًا بالنطاق العريض في دبلن ، نيو هامبشاير ، الحفاظ على المسافة الاجتماعية من خلال العمل من المنزل. لكنها تواصل التوجه إلى المكتب من أجل الاتصال ، ونتيجة لذلك ، فإنها تنظف المكان باستمرار – حيث تمسح مقابض الأبواب ، ويغرق الحمام و “كل شبر من المبنى” ، كما تقول.

يتجنب موريسي المستأجرين الآخرين ولن يؤجر مساحة لأي شخص آخر. يتعافى معظم الناس من الفيروس ، ولكن من المرجح أن يصاب كبار السن أو يموتون من كبار السن ومن يعانون من حالات كامنة.

وقالت: “يجب أن أقول للناس أن يبقوا في منازلهم وأننا لا نستطيع استيعابهم ، وهو أمر صعب القيام به بالنسبة لمالك الأعمال الصغيرة في بلدة صغيرة”. “من الواضح أنك تريد المساعدة. ولكن اتباع الإرشادات يعني أننا في معظم الأحيان لا نستطيع”.

وفي الوقت نفسه ، يعاني الطلاب من “فجوة في الواجب المنزلي” عندما لا يمكنهم الحصول على المهام الدراسية أو إرسالها ، ناهيك عن مشاهدة المحاضرات عبر الإنترنت أو المشاركة في المناقشات. أصبح العمل المدرسي عبر الإنترنت هو القاعدة الآن ، ولكن الملايين من الطلاب الذين ليس لديهم إنترنت في المنزل أو الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر في المنزل يحتاجون إلى حلول مبتكرة مع إغلاق المدارس.

في المناطق الريفية في ولاية ألاباما الريفية الغربية ، أقل من 1٪ من سكان مقاطعة بيري البالغ عددهم 9100 نسمة تقريبًا لديهم إنترنت عالي الجودة في المنزل ، لذلك دروس الإنترنت متاحة. قال المشرف العام جون هيرد أن معلمي المقاطعة أمضوا ثلاثة أيام يدويًا في تحميل الصور الممسوحة ضوئيًا لأوراق عمل الرياضيات والمواد الأخرى على أجهزة iPad و Chromebook ليأخذها 1100 طالب في النظام إلى المنزل أثناء وجودهم خارج الفصل.

لا يتوفر مأوى عائلي في مدينة نيويورك على شبكة Wi-Fi و 175 طفلاً في سن المدرسة ، 15 منهم فقط لديهم أجهزة كمبيوتر محمولة. ترسل مدارس المدينة بعض الأجهزة اللوحية للأطفال المزودة بخدمة الإنترنت. لكن إستريلا مونتانيز ، التي تدير المأوى ، تشعر بالقلق من أن الأطفال سيجدون صعوبة في إدارة العمل عن بعد.

وقالت: “العديد من العائلات ليست على دراية بالتكنولوجيا”.

يريد المشرعون من الحكومة الفيدرالية إرسال المزيد من الأموال إلى المدارس والمكتبات لإقراض نقاط Wi-Fi الساخنة للطلاب. لكن لجنة الاتصالات الفدرالية تقول أنها غير مخولة للقيام بذلك بموجب القانون الحالي وتناقش حل مع الكونغرس.

في Navajo Nation ، أكبر حجز أمريكي أصلي في البلاد ، من الشائع أن ترى أشخاصًا يجلسون في سياراتهم ليلًا خارج مراكز الحكومة المحلية ومطاعم الوجبات السريعة ومحلات البقالة للاتصال بشبكة Wi-Fi. تقوم كلية Diné بإقراض أجهزة الكمبيوتر المحمولة للطلاب وتطلب من مزودي الإنترنت تحسين الخدمة.

يأمل دعاة الوصول الرقمي في أن تدفع هذه الأزمة الحكومة إلى بذل المزيد من الجهد لتوصيل الناس. في بعض الأماكن ، كان من المتوقع حدوث ارتياح في وقت لاحق من هذا العام. لكن فات الأوان للمساعدة في الأزمة الحالية.

من المفترض أن تبدأ شركة كابلات في خدمة مدينة بيركشيرز بيرو ، ماساتشوستس ، في وقت لاحق من هذا العام. النائب بول بول مارك لديه الآن فقط الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ، وهذا لا يسمح له بالتداول بالفيديو. حتى فيديو Facebook هو سلالة. ومثل العديد من الآخرين في منطقته ، لديه أيضًا خدمة هاتف محمول غير موثوق بها في المنزل. لمساعدة ناخبيه ، عليه أن يركب سيارته ويتجول لاستقبال المكالمات والذهاب إلى التلفزيون والراديو المحليين.

وقال خلال مقابلة هاتفية أخيرة من سيارته بينما كان يقود سيارته إلى مقر ولاية بوسطن: “إنها متاعب”. ثم ذهب خط الموتى.

___

ساهم كتاب أسوشيتد برس جاي ريفز من برمنغهام ، ألاباما. أنتوني إيزاجويري من تشارلستون ، دبليو. مايكل كيسي من بوسطن. ويلسون رينج من ستو ، فيرمونت ؛ وفليشيا فونسيكا في فلاغستاف ، أريزونا ساهمت في هذا التقرير.