مدافع ليفز لاند كي إتش إل ميكو ليهتونين
حصدت تورونتو Maple Leafs أحد أكثر العملاء الموهوبين والمثيرين للاهتمام من مجموعة الوكيل المجاني الأوروبية ، حيث وقعت على الفنلندي ميكو ليهتونين عقدًا لمدة عام واحد يحمل معه الحد الأدنى من المخاطر فقط.
مشكلة واحدة: يطلق النار على اليسار ويلعب الدفاع.
Lehtonen ، الذي حقق قفزة ناجحة بشكل لا يصدق من القسم الأعلى في السويد إلى KHL في بداية الموسم الماضي ، سيخطو إلى المنطقة الأكثر كثافة سكانية ضمن مخطط عمق Leafs أثناء محاولته القيام بخطوة بنفس الحجم إلى الأمام في مسيرته في 2020-21.
مع تعزيز Morgan Rielly و Jake Muzzin كأفضل خيارين على الجانب الأيسر ، فإن إضافة Lehtonen تترك نظريًا مكانًا مفتوحًا لثلاثة مرشحين – وهما الآخران مساهمان جاهزون للقائمة وقائمة الاختيارات الأولية الأخيرة للمنظمة ، Travis Dermott و Rasmus Sandin .
في حين أنه ليس هناك ما يضمن أن Lehtonen هو صانع فرق مؤكد على مستوى NHL أو منافسة جدية لـ Dermott و Sandin ، لا شيء من الموسم الماضي في روسيا يجب أن يقترح خلاف ذلك. سجل هداف Jokerit وظهير الوسط في اللعب القوي ، سجل Lehtonen 17 هدفاً وأضاف 32 تمريرة حاسمة في 58 مباراة لقيادة جميع مدافعي KHL في التسجيل والانتهاء من المركز السادس بين جميع المتزلجين. كان لديه ستة أهداف أخرى و 29 نقطة أكثر من الإضافة الأوروبية البارزة الأخرى في تورونتو واستيراد آخر مطلوب بشدة هذا الصيف ، مهاجم SKA السابق ألكسندر بارابانوف.
كان Lehtonen قوة في موسم ظهور KHL ولديه عام آخر في عقده ، لكن Jokerit وافق يوم الجمعة على إنهاء المدة المتبقية للسماح له بمتابعة فرص NHL.
بطبيعة الحال ، لم يكن هناك نقص في الخاطبين في ما انتهى به الأمر إلى مجرد مغازلة نهاية الأسبوع ليهتونين ، لذلك يبدو من غير المحتمل أن يكون المدافع البالغ من العمر 26 عامًا والذي كان يتمتع بحرية اختيار أفضل وجهة ممكنة سيختار NHL على عجل النادي الذي لم يكن لديه المساحة المخصصة له في تشكيلة الفريق.
فماذا يعني هذا لديرموت وساندين؟
في الوقت الحالي ، فهذا يعني أن المنافسة على الفتحة الثالثة لم تعد بين بعضها البعض. ولكن على أي حال ، بافتراض بقاء كلاهما مع المنظمة خلال فصل الصيف ، كان التوقع على الأرجح هو أنه سيتعين على Dermott أو Sandin التحول إلى الجانب الأيمن من أجل تحسين Leafs لتشكيلة الفريق. الآن يبدو من المؤكد أنه سيتعين على المرء أن ينتقل إلى الخارج.
مع ذلك ، حتى هذا لن يحل الموقف تمامًا.
لم يكن لدى ساندين خيارات الآن بعد أن أحرق العام الأول من عقده المبتدئ في ما كان ، بأكثر من طريقة ، موسمًا جديدًا غير مكتمل. من الضروري أن يستخرج Leafs القيمة المتبقية من عقده في حين أن سعره أقل من مليون دولار أمريكي أو أنهم سيخاطرون تمامًا بإدارة أحد العملاء المحتملين القلائل ذوي الجودة العالية في النظام.
في غضون ذلك ، ستفاوض “ديرموت” للمرة الأولى هذا الصيف في وكالة مجانية مقيدة. في أعقاب موسم مخيّب للآمال ، فإن نفوذ Dermott ليس كما كان يمكن أن يكون ، لكنه سيأمر أكثر بكثير من ساندين أو Lehtonen المقرر كسبهما بغض النظر. هناك احتمال أن يتحول Dermott إلى شيء باهظ الثمن للغاية بالنسبة إلى Leafs ، الذين اضطروا بالفعل إلى إجراء تغييرات جدية من أجل الحفاظ على الامتثال.
لن يكون ذلك بسبب إضافة Lehtonen أن Leafs تقرر أنها قد تضطر إلى الانتقال من Dermott ، ولكنها قد تكون خطوة استباقية ، وتم إجراؤها استجابة لما هو موجود بالفعل في هذا الصيف.
