يعرض الفيروس التاجي مخاطر الفصل العمري

(رأي بلومبرج) – بالنسبة لمعظم تاريخ الأمة ، فإن فكرة أن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا سيقطعون أنفسهم طوعًا في مجتمعات خاصة مبنية حول احتياجاتهم ، قد تبدو سخيفة ، حتى بائسة. ومع ذلك ، فقد وصلت الحركة التطوعية إلى حد كبير نحو الفصل بين الناس حسب العمر إلى مستويات متطرفة في السنوات الأخيرة – ودون الحصول على اهتمام كبير على الإطلاق. يمكن أن يضعف تفشي الفيروس التاجي ذلك.

في عام 1850 ، عاش ما يقرب من 70٪ من الأفراد الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر مع أطفالهم البالغين. يميل معظم الباقين إلى العيش على مقربة جغرافية قريبة. ونتيجة لذلك ، تم توزيع كبار السن بشكل متساوٍ تقريبًا في جميع أنحاء البلاد.

كان هذا الترتيب فعالاً للغاية: كان المسنون بحاجة إلى المساعدة عند تقدمهم في السن ، وقدمها الأطفال والأحفاد. في المقابل ، اعتنى المسنون بأطفال صغار ، وسحبوا أوزانهم حول المنزل ، ولم يكن المنزل المكان الوحيد الذي اختلط فيه الأشخاص من مختلف الأعمار معًا بطرق نادرة جدًا اليوم. قبل القرن العشرين ، كان من الطبيعي تمامًا أن يكون لديك مدرسة من غرفة واحدة تلبي احتياجات كل من المراهقين والأطفال الصغار. عندما أقامت المجتمعات الريفية حفلات اللحف ، شارك الجميع من الفتيات الصغار إلى كبار السن جنبًا إلى جنب. كاد عمال المزارع من جميع الأعمار يكدحون معًا ، وقامت الجيوش في الحرب الأهلية بجمع الأولاد الصغار وكبار السن والجميع بينهما.

كان هذا عالماً محدود “الوعي بالعمر”. لم يوجه أحد تقريبًا الانتباه إلى سنهم ، حتى في أعياد ميلادهم ، وهي طقوس انطلقت في القرن العشرين. مع قيام دول مثل الولايات المتحدة بالتصنيع ، بدأت المؤسسات الجديدة في تصنيف المواطنين إلى مجموعات عمرية مختلفة. الأهم من ذلك ، بدأت المدارس في تقديم الطعام لفئات عمرية منفصلة – الابتدائية ، الإعدادية ، الثانوية.

كما أظهر المؤرخ هوارد تشوداكوف ، تزامن الكثير من هذا التحول مع اختراع مصطلحات جديدة لتحديد وتمييز الفئات العمرية المختلفة. على سبيل المثال ، كانت فكرة “منتصف العمر” نتاجًا لهذا التحول ، وكذلك اختراع “طب الأطفال” كمجال للطب. ربما كان من المحتم أن يتم جمع كبار السن في مجموعتهم الخاصة ، مع اختراع مجال جديد من الطب – طب الشيخوخة – لتلبية احتياجاتهم.

غذت العديد من التطورات هذا الاتجاه. الأول هو الاعتقاد المتزايد بأن كبار السن لا يمكنهم مواكبة عالم العمل الحديث سريع الخطى. ساعدت سن التقاعد الإلزامية – التي غالبًا ما تقترن بمزايا التقاعد السخي بشكل متزايد – في دفع العمال إلى خارج المنزل في سن معينة. عندما أصدر الكونغرس قانون الضمان الاجتماعي في عام 1935 ، رفع عتبة جديدة إلى أهمية شبه تامة: 65.

وقد حدث كل هذا في مقابل انخفاض تدريجي للغاية في عدد المسنين الذين يعيشون مع أطفالهم. بحلول الثلاثينيات ، انخفضت النسبة المئوية للبيض المسنين الذين يعيشون مع أطفالهم إلى أقل بقليل من 40 في المائة ؛ بحلول نهاية القرن ، انخفض إلى 13 في المئة.

لماذا حدث هذا هو موضوع بعض النقاش. مكّن مزيج برامج التقاعد العامة والخاصة بعض كبار السن من العيش بمفردهم ، ولكن هناك أدلة على أنه في كثير من الحالات ، ابتعد الأطفال عن والديهم لمتابعة الفرص الاقتصادية ، متخلين بشكل فعال عن الجيل الأكبر سناً.

لذا تبنى كبار السن ، وخاصة أولئك الذين لديهم مدخرات تقاعد ، اتجاهًا جديدًا ظهر على الساحة بعد الحرب العالمية الثانية: مجتمع التقاعد. في تلك العقود المزدهرة ، أصبح رمزًا للحياة الجيدة مثل منزل الضواحي مع سياج اعتصام أبيض. تم بناء الأول في عام 1954 خارج فينيكس. اسمه؟ يونغتاون.

قدم نموذجًا لجميع مجتمعات التقاعد الكبيرة القادمة: Sun City ، التي افتتحت قريبًا بعد ست سنوات ؛ التلفزيون (“القرى”) ، وهو تطور مترامي الأطراف في وسط فلوريدا تأسس بعد ذلك بوقت قصير ؛ و أكثر من ذلك بكثير. استبعدت هذه المجتمعات المسورة عمداً الشباب (لم يسمح Youngtown للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا بالعيش هناك لأكثر من 90 يومًا). لكن هذا يعني عدم الحاجة إلى دفع الضرائب للمدارس.

انفجرت هذه الحركة في العقود التالية. ولكن لم يكن الجميع أغنياء بما يكفي لتحمل مثل هذه المرافق. البعض الآخر لم يكن جيدًا بما يكفي. في عام 1965 ، أنشأ الكونغرس ميديكير وميديكايد ، مما ساعد في تمويل إنشاء “دور رعاية” منخفضة التكلفة تديرها الدولة ، والتي تقوم بتخزين كبار السن بشكل متزايد.

تستمر القصة