تستعد بالفعل لـ Covid-19 ، Towns Watch the Rising Mississippi مع الخوف

(بلومبرج) – من نافذتها الرئيسية ، بيليندا كونستانت ، عمدة جريتنا ، لويزيانا ، تراقب تدفق المسيسيبي العظيم. أبعد من ذلك الأضواء المتلألئة في نيو أورليانز. ترى كلاهما بحذر هذه الأيام.

نيو أورليانز هي نقطة ساخنة لـ Covid-19 ، وتعني آلاف الحالات محليًا أنها تعمل مع موظفي الهيكل العظمي في ظروف الإغلاق. وفي الوقت نفسه ، ارتفعت المسيسبي أكثر من قدم في الأسبوع الماضي ، مما أدى إلى إجراءات طارئة للفيضانات. وتستمر الأمطار بالهبوط.

تقع Gretna نفسها تحت مستوى سطح البحر ، وحوالي 11 قدمًا تحت النهر المتدفق. كل ما يبقي المدينة جافة هو السدود التي بناها فيلق مهندسي الجيش الأمريكي بعد إعصار كاترينا في عام 2005. كونستانت تقول إنها تصلي كل يوم أنها لم تعد تمطر ، أو أن إحدى سفن الشحن الضخمة تشق طريقها إلى الأسفل النهر لا يعلق في التيارات ويجتاح الجدار.

“إنه مخيف. الجميع مستثمرون في جائحة واحد الآن ». “عندما تفكر في الموارد الموضوعة تجاه هذه الأزمة ، لا أعرف إلى أين ستأتي الموارد أو كم من الوقت سيستغرق لمعالجة أزمة أخرى.”

تقع لويزيانا ، إلى جانب بقية منطقة وادي المسيسيبي ، في منتصف موسمها الرطب السنوي ، والذي يبلغ عادة ذروته في أبريل. من المتوقع أن تكون الفيضانات هذا العام أكثر اعتدالًا من 2019 ، والتي غطت مساحة قياسية من 19 ولاية ، بدءًا من يناير واستمرت لمدة تسعة أشهر غير مسبوقة وأثرت على 14 مليون شخص.

حتى الموسم المعتدل يمكن أن يكون مدمرًا للكثيرين. تقول خدمة الطقس الوطنية الأمريكية إنها قد لا تزال تؤثر على أكثر من 128 مليون شخص ، والعديد من المناطق تقترب من مرحلة الفيضان بالفعل.

كولين ويلينكامب هو المدير التنفيذي لمبادرة مدن وبلدات نهر المسيسيبي ، التي تنسق المدن وتنظمها على طول ممر النهر بأكمله. يقول إن قلق عمدة كونستانت يتقاسمه العديد من المسؤولين المحليين. ويقول: “نحن في المتوسط ​​حدث فيضان يتراوح عمره بين 100 و 200 عام سنويًا في مكان ما على النهر”. ونتيجة لذلك ، تم استغلال قدرات الطوارئ في العديد من المدن بالفعل قبل Covid-19 ، كما يقول.

تعد وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بنفس القدر من المساعدة للولايات كما في السنوات السابقة. ومع ذلك ، فإن وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية ، بمحاسبتها الخاصة ، أقل بكثير من أهدافها لعام 2015 الخاصة بالموظفين الميدانيين في حالات الطوارئ. وحتى إذا استطاعت الوكالات الكبرى توفير مستوى الدعم الذي أصبحت تعتمد عليه المجتمعات المحلية ، فقد لا يكون ذلك كافياً. يقول ويلينكيمب: “إن التحديات أكبر بكثير هذا العام”.

بالنسبة للمبتدئين ، تمامًا مثل أي مكان آخر ، تواجه المدن التي تواجه الفيضانات أيضًا نقصًا حادًا في معدات الحماية مثل أقنعة الوجه والقفازات. لا يقتصر الأمر على الأطباء والممرضات الذين يشعرون بالقلق من النقص ، لذلك فإن المستجيبين الأوائل الذين قد يضطرون إلى إنقاذ الناس والممتلكات أثناء الطوارئ. تعتمد معظم المدن أيضًا بشكل كبير على المتطوعين في كل شيء بدءًا من ملء أكياس الرمل إلى نقل المعدات إلى تخزين الملاجئ للعائلات النازحة. إذا لم يستطع المسؤولون ضمان ضمانات كافية للصحة ، فإنهم ليسوا متأكدين من أن الناس سيظهرون.

لدى مسؤولي البلدة مخاوف مماثلة تتعلق بمؤسسات مثل الصليب الأحمر ، والتي يعتمدون عليها لإنشاء ملاجئ عند الحاجة. يتساءل الكثيرون كيف سيتعاملون مع عصر لم تعد فيه الملاجئ الجماعية مثل الصالات الرياضية أو الخيام خيارًا.

بوب غالاغر ، عمدة بيتيندورف بولاية أيوا ، ليس واحدًا منهم. إنه يعمل مع كل من مسؤولي الولاية والمسؤولين الفيدراليين وهو متفائل بأن مدينته يمكن أن تتعامل مع الفيضانات إذا حدثت. في الوقت الحالي ، يقوم بإيواء الأشخاص الذين لا مأوى لهم في الفنادق المحلية بدلاً من الملاجئ الجماعية ، ويقول إن ذلك يعمل بشكل جيد. لكنه يقر بأن التوقعات قد لا تكون وردية للغاية بالنسبة للمدن الصغيرة التي يجب أن تعتمد بالكامل تقريبًا على المتطوعين في حالات الطوارئ الكبيرة.

يقول Wellenkamp ، الخبر السار هو أن وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية جعلت الإنفاق على الاستعدادات Covid-19 قابلة للتعويض من قبل الحكومة الفيدرالية ، وهي ممارسة قياسية للأضرار الناجمة عن الكوارث الطبيعية التي تصل إلى مستوى الطوارئ الفيدرالية. الأخبار السيئة هي أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) ما زالت لم تسدد البلديات لفيضانات عام 2019 ، والعديد منها يتحمل بالفعل ديونًا باهظة. ويقول: “سيكون الأثر الاقتصادي من ذلك أكبر حتى من الفيضانات القياسية في العام الماضي”.

تستمر القصة